初夏の風が爽やかな季節になってまいりました。
今回は名古屋から新幹線で１時間弱で行ける、広島の旅をご紹介いたします。
広島には有名な二つの世界遺産があります。一つは平和を祈念して世界各国の人々が訪れる「原爆ドーム」です。
原爆ドームは広島市内中心部にある、世界恒久平和を祈念して建設された広大な平和記念公園の中にあります。平和記念公園は、さきの戦争で犠牲になられた数多くの原爆死没者の慰霊のためにある施設で、世界各地から平和を祈る多くの人々が訪れます。公園内には世界遺産に登録された原爆ドームの他にも広島平和記念資料館や原爆の子の像や平和の鐘などさまざまなモニュメントがあり、毎年 8 月 6 日には平和記念式典や灯篭流しなどのイベントが行われます。
元々、原爆ドームの建物はチェコ人が設計し広島県物産陳列館として竣工されました。建物は一部鉄骨を使用した煉瓦造の建築で石材とモルタルで外装が施されていました。楕円形ドームが屋根として載せられていて、当時としては大胆なヨーロッパ風の建築デザインによる建物は非常に珍しく、それを見た広島市民にとっては大変な驚きであり川面に映える姿の美しさは広島名所の一つに数えられた市民の自慢の建物でした。
しかし戦争が激化し昭和２０年(１９４５年)８月６日のこの日、一発の原子爆弾により広島市街のほとんどの建物は一瞬にして倒壊し灰燼に帰しました。原爆ドームは爆心地から約１６０メートルの至近距離で被爆し、爆風と熱線を浴びて大破し天井から火を吹いて全焼しましたが、爆風が上方からほとんど垂直に働いたため中心部は奇跡的に倒壊を免れました。しかし当時この建物の中にいた人々は全員即死してしまいました。なんと痛ましい事でしょう。
戦後、この建物の残骸は頂上の円蓋鉄骨の形から、いつしか市民から原爆ドームと呼ばれるようになりました。当時は記念物として残すという考え方と、危険建造物であり被爆の悲惨な思い出につながるということで取り壊すという二つの考え方がありました。しかし広島市は核戦争阻止、そして原水爆の完全禁止の要求とともにドームを保存することは被爆者だけでなく全市民、全国の平和を願う人々が切望しているところであると考え「ドームを完全に保存し後世に残すことは原爆で亡くなられた２０数万の霊に対しても、また世界の平和を願う人々に対しても、我々が果たさねばならぬ義務の一つである」との議会の決議を受けて保全を決定しました。その後、全国から寄せられた寄付金等により、原爆ドームは保全され現在まで存在しているのです。あの日以来かろうじて生き残った人達を先頭に幾多の苦難を越えて広島の復興は進められ、広島は現在の平和を象徴する都市として今もあります。平和とは生き残った人々の祈りと努力で維持されているのですね。「わたくし達は、これを恨みの遺物や敵意の形見として保存するのではなく、人類懴悔の象徴として平和祈願のために保存しようとするものであります」という広島の方々の言葉を噛みしめつつ、是非、平和記念公園を訪れてみて下さい。
さて、過去の歴史に想いを馳せた後は美味しい地元の名物に舌鼓を打ちましょう。広島に行ったら絶対に食べたい！B級グルメに広島のお好み焼き「広島焼き」があります。同じくお好み焼きで有名な大阪のお好み焼と違うところは、広島焼きは一番下にクレープ状の薄い生地を作り、その上に大量のキャベツを乗せてそこへ豚肉と中華麺を入れるところです。お好み焼きと焼きそばを同時に味わえるところがお得感満載なのです。大抵のお店はカウンター席の目の前に大きな鉄板があり、店員さんが見事な手さばきで焼いてくれます。目前でじゅうじゅうと焼けるお好み焼きやこんがり焦げたソースの香ばしい良い匂いを嗅いでいると、もうそれだけでお腹が減ってきますね。広島市内にはお好み焼きの店舗が沢山入ったお好み村や、他にも新幹線が停まる広島駅ビルに多くのお好み焼きのお店があります。また広島市内にも沢山のお好み焼きのお店がありますので、お好みでお店を選んでくださいね。
広島には他にも美味しい名物グルメがあります。有名なのは何と言っても「牡蠣」です。 広島で主に生産されている牡蠣は真牡蠣という種類で、１０～３月頃の冬がベストシーズンと言われてきました。しかし近年では品種改良が進められ、夏場でも安心安全で新鮮な真牡蠣が収穫できるようになり一年中味わえるようになりました。ツルッと喉越しの良い生牡蠣や、焼くと香ばしい香りが立ちのぼり味も一段と濃くなる焼き牡蠣は、醤油とレモンで食べるとこたえられません。また、大人から子供までみんな大好きなカキフライは、マヨネーズとケチャップを混ぜたオーロラソースで食べるとジャンクな味わいに箸がすすみます。締めには牡蠣のたっぷりと入った牡蠣飯も人気です。広島は他に「あなご」も名物で、カリッと揚がったあなごの天ぷらや、コッテリと甘辛に味付けされたあなご飯は広島に行ったら是非食べたい一品です。それからちょっと珍しいグルメとして「海軍カレー」があります。広島市のお隣の呉市には海上自衛隊の基地があり、呉市は広島市からはJRの在来線で３０分程で着きます。呉市には呉港があり、ここには「大和ミュージアム」という戦艦「大和」と呉の町の歴史を伝える施設があります。かつて呉市は戦前・戦中に戦艦「大和」を建造した東洋一の軍港であり、日本一の海軍工廠の町として栄えた場所でした。戦後は世界最大のタンカーを数多く建造するなど、日本が世界一の造船国へ発展する一翼を担った「呉の歴史」はまさに明治以降の日本の近代化そのものを表していたのです。呉の町には海軍カレーのお店が沢山あり、現在の海上自衛隊艦艇内で食べられているカレーを忠実に再現したカレーが味わえます。海上自衛隊では多くの部隊で毎週金曜日の昼食にカレーが食べられています。諸説ありますが、長く航海している隊員が曜日感覚を忘れないようにするためだそうです。海軍のカレーは隊員の健康を第一に考える調理員のこだわりがたくさん詰まっています。隊員の健康を考えて作られたカレーは美味しいと評判で、呉市限定グルメを求めて県内外から多くの観光客が訪れます。艦艇ごとにレシピが存在するため、呉市内で食べられる海自カレーの種類は豊富です。呉の町では海上自衛隊の呉基地に所属する艦艇等で食べられているカレーを呉市内の飲食店で食べることができるという取り組みを行っています。味は海上自衛隊の調理員から直接作り方を教わって、さらに艦長に「これはうちのカレーだ！」と証明していただいた特別なカレーとなっているそうです。海上自衛隊の艦艇で食べられてるカレーと同じカレーをいつでも食べられる！そんな呉でしか味わえないカレーを、呉の町においでになった際は是非ご賞味ください。
広島のもう一つの世界遺産は、海に建つ大鳥居で有名な「厳島神社」です。安芸の宮島と呼ばれる宮島は、広島側の宮島口から宮島桟橋までフェリーで渡る島です。「安芸」は古事記にも登場する古い地名で「宮島」はその名の通り「お宮（厳島神社）のある島」の意味があります。 厳島は昔から「神の島」と言われ人々から崇められてきた歴史があります。そのような歴史的背景も「宮島」の名称が全国に広く知れ渡った理由の１つなのです。宮島のシンボルといえばなんと言ってもあの海に建つ大鳥居です。なぜ海に大鳥居が建てられているのでしょうか？その理由は「神の島」と呼ばれる宮島は、古来から宮島の島全体が神が宿る御神体であると信じられてきました。そのため御神体そのものである島の上に建物を建てることは罰当たりになるため、大鳥居は海の上に建てられました。驚くのはその建築方法です。実はこの大鳥居は海の上にただ置かれているだけなのだそうです。高さ１６m、棟の長さ２４m、重量はなんと約６０トン、木造の鳥居としては国内最大規模の大きさともいわれる建築物がただ置かれているだけで自らの重みだけで建っているのです。すごいですね。ちょっとした波や嵐で倒れてしまいそうな気もしますが倒れないのは、この大鳥居の屋根の真下には箱型の島木がありこの島木に石を約７トン分も入れて重しにしているとのことです。他にも杭を打って海底の地盤を強化したり、柱と屋根が交差する部分には特殊な造りのクサビを用いるようにしたりと色々な工夫が施されています。宮島は神の島なので、島では神の土地に鍬を入れるのはタブーとされ農作物を作ることはかつては禁じられていました。 また、同じ理由でお墓を作ることもできないのです。地元の方の宮島に対する敬意が感じられるお話ですね。広島側の宮島口からフェリーに乗って潮風に吹かれていると、厳島神社の赤い大鳥居が目に入ります。フェリーが桟橋に着くと、そこから徒歩５分程の所に厳島神社へと続く表参道商店街があります。宮島杓子や宮島彫といった民芸品や土産物店の他にも牡蠣やあなごを使った宮島の名物グルメが味わえる店等がズラッと軒を連ねています。宮島のスイーツといえば「もみじ饅頭」です。紅葉の葉の形をしたコロンと小振りの手の平サイズの可愛いお菓子です。もみじ饅頭はその場で焼きたてを味わえるお店もあり宮島ならではの風情が漂います。そして商店街を抜けると荘厳な厳島神社に到着します。厳島神社は赤い大鳥居の他にも重要文化財に指定されている建造物が沢山ある神社です。そうそう！忘れてはいけません。宮島にはいたる所に鹿が生息しています。約６０００年前に瀬戸内海ができて、宮島が島になったときには既に生息していたと思われますがシカも泳ぐことができますので、宮島が島になった後に泳いで渡って来たのかもしれないと言われています。現在、約５００頭が宮島の島内に生息し、街中にはそのうち約２００頭が生息していると言われています。人に慣れていて襲ってきたりはしませんが、あくまで自然動物ですのでエサやりは禁止されています。けっこう丸々と肥えているし大きいし、人間が近付いても怯えませんし態度もデカイです。適度な距離をおいて眺めるだけにしましょう。
広島は全国的にも有名な観光地です。自然に恵まれ、山も海もあり、世界遺産に名物グルメにと盛り沢山に楽しめる場所です。
ネオプランでは、広島のご案内を各種取り揃えてお客様をお待ちしております。
